La composizione del sangue
Il sangue è un tessuto fluido detto anche tessuto ematico, contenuto nei vasi sanguigni. È formato da una parte liquida e da una parte corpuscolare, costituita da cellule o frammenti di cellule. La parte liquida si chiama plasma ed è composta in larga parte da acqua; vi si trovano disperse numerose famiglie di proteine che regolano il trasporto di sostanze e la coagulazione; inoltre vi sono disciolti ormoni, elettroliti e gas.
Le cellule del sangue o ematiche si dividono in:
- eritrociti o globuli rossi o emazie 4.2-6 milioni per mm cubo;
- leucociti o globuli bianchi, 4.000-10.000 per mm cubo a loro volta distinguibili in:
- granulociti: neutrofili, eosinofili e basofili;
- agranulociti: monociti e linfociti;
- piastrine.
I globuli bianchi hanno il compito di difendere l'organismo tramite l'attuazione di meccanismi di difesa diretti contro microorganismi patogeni di varia natura (virus, batteri, miceti, parassiti) e contro corpi estranei. Si distinguono in granulociti e agranulociti: i granulociti sono così definiti poiché contengono delle granulazioni nel loro citoplasma che si colorano con i coloranti acidi e/o basici e per questo sono detti neutrofili, eosinofili e basofili.
Si trovano nel midollo, come riserva che viene riversata in circolo al bisogno; nel sangue, come cellule circolanti; e nei tessuti, dove migrano dal sangue, in caso di infezione; gli agranulociti che a loro volta si dividono in: monociti, dai quali derivano i macrofagi tissutali molto importanti nella lotta contro i processi infettivi cronici, e linfociti, che hanno il compito di reagire in modo specifico (attivazione del linfocita) nei confronti di qualsiasi agente estraneo, o antigene.
I Linfociti derivano dalla cellula staminale multipotente e possono essere di tipo B (responsabili della produzione degli anticorpi) o di tipo T.
Le piastrine servono a coagulare il sangue. Le cellule del sangue, nell'adulto, sono prodotte dal midollo osseo, dalle linfoghiandole, dalla milza, fra i principali organi del sistema linfatico.
Per la loro funzione sono detti organi emopoietici.